8 - Retour en Thessalie

Enfin les argonautes débarquent à Égine, en Thessalie avec le précieux trophée. Les Argonautes qui ont survécu au voyage sont auréolés de gloire. Pour remercier les dieux de leur soutien, Jason consacre le navire Argo à Athéna qui transporte alors le fier esquif dans le ciel, pour qu'il en devienne une de ses constellations.

Mais c'est un tout autre accueil qui attend Jason et Médée à Iolcos. À peine arrivés au palais de Pélias, à qui ils remettent la Toison d'or, ils apprennent que grâce à une rumeur selon laquelle l'Argo s'était perdu en mer, le roi a poussé le père de Jason au suicide, puis laissé sa mère mourir de chagrin. Aussitôt, le héros implore Médée d'user à nouveau de ses pouvoirs surnaturels pour venger ses parents.

Médée conçoit un stratagème aussi rusé que cruel. S'adressant aux filles de Pélias, elle leur fait croire qu'un de ces enchantements pourra rendre à leur vieux père sa jeunesse. À titre d'exemple, et pour rassurer les jeunes filles, elle découpe un vieux bélier dont elle jette les morceaux dans un chaudron sur lequel elle se penche solennellement et récite l'une de ses formules magiques. Et sous le regard émerveillé des princesses, un jeune agneau surgit du chaudron.

Convaincues, les filles du roi décident de pratiquer le même rituel avec leur père. Médée endort alors Pélias et le laisse entre les mains des apprenties magiciennes. Surmontant le dégoût et l'angoisse, les filles du roi égorgent leur père et découpent son corps. Elles jettent ensuite les morceaux du cadavre dans le chaudron, mais rien ne se passe. Saisies d'horreur, elles réalisent que dupées par Médée, elles viennent de tuer leur père !

Bien qu'il ait vengé à tout jamais la mémoire de ses parents, le meurtre de Pélias contribue cependant à éloigner Jason du trône qu'il était venu récupérer. En effet, Acaste, fils de Pélias, et, à ce titre, prétendant au pouvoir, saute sur l'occasion pour faire expulser ceux qui étaient venus régner sur la ville. Sans grande résistance, le héros et l'enchanteresse s'exilent à Corinthe, sous la protection du roi Créon.