Admète et Alceste

Alceste est l'une des filles de Pélias, roi d'Iolcos en Thessalie et d'Anaxibie. Elle épousa Admète, roi de Phères en Thessalie, fils de Phérès.
Après avoir tué les Cyclopes, Apollon est condamné à purger une peine d'un an d'esclavage chez Admète, avec qui il se lia d'amitié. Plus tard, le dieu apprend à son ami que les Moires s'apprêtaient à trancher le fil de son destin. Cependant, il obtient qu'Admète puisse échapper à son funeste sort à la condition que quelqu'un d'autre accepte de mourir à sa place.

Un tel sacrifice demande une puissante motivation. La femme d'Admète, Alceste, accepte alors par amour de se substituer à son époux. Le jour venu, Thanatos jette le deuil dans le palais royal, sans égard pour la beauté du sacrifice. Peu lui importe que le mort soit finalement une morte.

C'est alors que survient Héraclès qui demande l'hospitalité, ignorant qu'Admète porte le deuil. Il a vite fait de constater l'humeur désolée du roi, qui se sent coupable de la mort de sa femme. Admète, membres des Argonautes, a noué une solide amitié avec Héraclès.
Aussi, le demi-dieu décide-t-il de combattre Thanatos aux Enfers et de lui reprendre Alceste. Le héros gagne le combat et ramène Alceste au roi.

Par la suite, Apollon donne l'immortalité à Admète pour le récompenser d'avoir été un protecteur bon et généreux.