Charybde et Scylla

Charybde et Scylla sont deux dangereuses créatures et obstacles pour les marins grecques qui naviguent entre ce qui est aujourdh'ui l'Italie et la Sicile, dans le détroit de Messine. Scylla est la plus redoutable des deux.

Charybde est un immense tourbillon qui engloutit les navires trois fois par jour, puis les recrache trois fois par jour également. Elle est fille de Poséidon et de Gaia. Elle vole à Hercule ses bœufs (qu’il avait lui-même subtilisés à Géryon). En punition, Zeus foudroie Charybde et la jette dans le détroit de Messine, en face de Scylla qui s’y trouvait déjà.

Scylla était à l’origine une jolie nymphe convoitée de tous. Ses parents sont Typhon et Echidna.
Glaucos (un dieu marin)  fut frappé par la beauté de Scylla. Malheureusement cet être mi-homme mi-poisson ne réalisait pas que les gens de la terre ferme le trouvaient hideux. De plus la beauté de Scylla l'avait rendu prétentieuse et elle prenait plaisir à éconduire ses prétendants, se jugeant elle-même « trop bien pour eux ».
Un jour Glaucos aperçoit Scylla se baignant dans un petit plan d’eau. La nymphe le fuit avec dédain en se moquant de lui. Vexé et malheureux, Glaucos va donc voir la magicienne Circé et lui confie ses déboires. La magicienne touchée par son récit, tombe amoureuse de lui et promet à Glaucos une solution : elle lui fait croire qu’un enchantement rendra Scylla amoureuse de lui.
Glaucos, enthousiaste prend la fiole que lui remet Circé et verse le breuvage dans l'eau où Scylla a l'habitude de se baigner. Cependant, le contact de sa peau avec le breuvage la change instantanément en monstre.
Circé, jalouse de Scylla, avait eu envie de jouer un tour cruel à sa prétentieuse rivale et avait bien évidemment dissimulé à Glaucos le fait que cette boisson magique n’était pas un filtre d’amour mais une malédiction.
A hauteur de sa ceinture, Scylla arborait six têtes monstrueuses et six pattes avec des griffes. Chacune des têtes possédait trois rangées de dents et rugissait comme un lion.
Dépitée et effrayée par sa nouvelle apparence, Scylla part s’installer sur un rocher dans le détroit de Messine. De rage, elle dévore les marins qui passent à sa portée.

Jason et ses compagnons sur le navire Argo, passeront par le détroit de Charybde et Scylla et s'en sortiront vivants grâce à l’aide de Téthys et ses néréides qui, sur ordre d’Héra, guident l’Argos à travers le détroit.

Lors de son Odysée, Ulysse perd plusieurs membres de son équipage tués par Scylla qui se venge ainsi de Circé (la magicienne ayant été amante d’Ulysse). Sur le conseil de Circé, Ulysse navigue avec vitesse, ce stratagème étant le seul moyen de  se sortir du détroit en vie.