4 - La Colchide

Poursuivant leur voyage, les Argonautes suivent la côte d'Asie, et parviennent à Æa, capitale de la Colchide.
Le roi Éétès reçoit Jason et accepte de lui laisser la Toison d'or, s'il parvient à venir à bout d'épreuves surhumaines. En effet, la présence de la Toison d'or dans son royaume garantit sa prospérité et il espère bien que Jason échouera.

Ces épreuves consistent à labourer une terre aride en ayant attelé un taureau aux sabots d'airain et crachant du feu, puis d'y semer les dents du dragon de Cadmos, desquelles germent des guerriers, les Spartes (les « semés »), qui l'attaquent.

Heureusement,Jason est aidé par la fille du roi, la magicienne Médée, tombée amoureuse de lui. Elle lui fournit un baume protecteur contre les brûlures et le fer des taureaux, ainsi qu'une pierre faisant en sorte que les guerriers s’entre-tuent.

Le roi soumet Jason à une dernière épreuve : tuer le dragon de Colchide, gardien de la Toison. Médée conseille à Jason, plutôt que d'attaquer le monstre, de laisser jouer Orphée de la flûte qu'il emporte toujours avec lui. Orphée commence à jouer et progressivement sous les yeux ébahis de Jason, les yeux du dragon se baissent, puis se ferment, et pour finir le monstre s'endort. Prudemment, Jason l'enjambe, puis grimpe dans l'arbre pour y décrocher la Toison d'Or.

Jason emporte le précieux artefact et s'enfuit à bord de l'Argo, poursuivit par Apsyrtos, fils d'Æétès, à la tête d'une armée. Un combat terrible oppose les Colchidiens aux Argonautes, et plusieurs héros sont blessés : Méléagre, Argos, Atalante et Jason.

Médée que rien n'arrête décide de suivre Jason et tue son propre frère, Apsyrtos, pour retarder leurs poursuivants. En effet, elle dépèce le cadavre de son frère et jette les morceaux à la mer obligeant ainsi Æétès à arrêter sa poursuite pour rassembler les morceaux de corps de son fils et lui donner une sépulture décente.